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斥资12.5亿美元打造“发电王国”
早在1913年，美国发明家福兰克·舒曼就在开罗郊区建造了世界上第一座太阳能热电站，利用埃及丰沛的阳光，从尼罗河抽取河水灌溉附近的棉田粮田，收到初步效果。第一次世界大战的爆发，以及当时廉价石油的发现，中止了舒曼大规模复制太阳能发电厂的梦想。时隔100多年后，舒曼的梦想终于在“法老的土地”得到复活。据埃及《消息报》等媒体日前报道，专门研究可再生能源和能源效率的埃及SES公司正与政府合作，计划在埃及全境投资12.5亿美元，建立光热发电厂，生产光热系统部件，并决定今年11月底前，通过与国际能源专家合作，从近20家大公司中遴选出资质优秀、实力雄厚的光热项目合作伙伴。埃及媒体评论称，在光热、光伏太阳能发电领域，埃及自然条件优越，有着巨大的太阳能投资商机。这对中国企业来说，亦不啻一个良好的投资平台和营商创业机遇。
埃及媒体披露说， SES公司决定联手埃及军方，在广袤的沙漠地带打造光热“发电王国”。根据计划，SES拟建造的5座光热发电厂，每座的装机容量为50兆瓦，总装机容量250兆瓦，每个项目成本约2.5亿美元，总投资约为12.5亿美元。SES公司董事长说，根据SES与埃及军方和政府达成的工作进度，下个月月底之前，将通过与国际能源专家合作的方式，从16家大公司名单中筛选出光热项目的具体合作者。
据埃及《第七日报》报道，按照计划，该项目高达7成的费用都来自国际机构，将近2成来自埃及当地的金融部门和包括外国在内的银行。既没有给政府增加额外财政负担，又能帮助国家多发电，满足经济和社会发展需求，在大力发展太阳能等清洁能源的国家战略下，埃及政府已经原则上对这个雄心勃勃的新能源建设项目“开绿灯”。
埃及太阳能发电进展顺利
据“中东经济网”报道，目前埃及约90%的电力都来自传统的石油和天然气发电。随着油价不断攀升，埃及电力成本一直在增加，尤其是埃及电价近期大幅上调，使民众和企业压力骤增。如果摆脱石油和天然气发电的格局，改用太阳能等新能源发电，成本自然会下降。报道说，政府已制定计划，准备到2025年使埃及全国42%的电力来自于包括太阳能发电在内的可再生清洁能源。国际可再生能源署预计，在合适的条件下2030年该比例有望达到53%。
去年8月，埃及在西部茫茫沙漠开始建设世界最大的太阳能发电场， 据称，这一太阳能发电场由30个独立的太阳能发电厂组成，项目总投资28亿美元，总装机容量达1700兆瓦，建成后将成为全球最大的太阳能发电系统，可满足埃及数十万户家庭和大批企业的用电需求。而在埃及南部的阿斯旺，则有中国企业参与建设和融资的太阳能发电项目——占地37平方公里的“本班光伏产业园”。中国企业为当地带去发展太阳能产业的资金和技术，还为当地社会创造大量就业岗位，拉动消费，并延伸当地经济的产业链，受到埃及民众的好评。
光热发电，中企的新挑战
值得注意的是，SES公司这次与埃及政府合作的项目，是光热发电，而非传统的光伏发电。虽然都属于太阳能发电的范畴，但两者的技术要求、优劣得失和社会经济意义等却迥然有别。
“中东经济网”介绍说，光热发电的技术在近年开始推广开来之前，全球光伏产业的主流是通过光伏电站实现太阳能发电，其原理是利用太阳能电池板吸收太阳光中的可见光形成光电子，从而产生电流。光热发电则是利用熔盐或者油等介质，吸收太阳光中的热能，使用汽轮机将其转化为电能。二者的原理和应用技术不一样，后来兴起的光热发电比此前常规的光伏发电有着明显的优势，一个突出体现便是，它可以白天把多余热量储存起来，晚间再用储存的热量释放发电，这样就可以实现光热发电的连续性，从而确保了电流的稳定。
对大多数中国光伏企业而言，光伏发电是相对掌握得较为成熟的技术，中企参与的阿斯旺本班发电项目就是光伏发电，中国光伏发电的技术已臻完善。然而，如何快速适应并迎头赶上光热发电的潮流和各项技术要求，从而在此番SES公司的“招贤纳士”中脱颖而出，是一个需要面对的问题。一个较为现实的困难在于，虽然光热发电在国外多年前就已经普及，但在中国，光热发电仍处于技术创新与改进阶段，需要提高和完善的地方还有不少。
同时，光热发电的投资成本较高，制约了中国企业的参与热情。据专家估算，光热发电的综合成本是光伏发电的2至3倍，而且只有在规模足够大的前提下，光热发电才能有效实现经济效益。因此，中企在埃及投资光热发电需要动用较大规模的资金，导致风险偏高、成本收回时间长等不利因素，构成了较高的入行门槛。不过，光热发电属于新型清洁能源，对环境的危害相对较小，而光伏发电产业的部分环节需要经历高能耗、高污染的生产流程，尤其是太阳能电池在生产过程中环保压力较大。正因为如此，越来越多的国家更青睐光热发电，这对业界提出了新的更高要求，对中国太阳能产业的企业也是一个探索学习和试水拼搏的舞台。
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