美国航天局卫星数据表明，全球从2000年到2017年新增的绿化面积中，约1/4来自中国，贡献比例居全球首位。研究人员认为原因是中国在植树造林和集约农业等方面有突出表现。
美国航天局等机构研究人员在新一期英国《自然·可持续发展》杂志上发表论文说，他们分析了美国航天局“特拉”号卫星和“阿卡”号卫星的观测数据，发现在2000年至2017年间全球绿化面积增加了5%。中国和印度在陆地植被面积只占全球总量9%的情况下，对全球绿化增量的贡献达到约1/3。
其中，中国的贡献占全球绿化增量的约1/4。分析显示，中国的贡献中42%来自植树造林，32%来自集约农业；印度的贡献中82%来自集约农业。集约农业可使人们在相同面积的土地上种植更多的农作物。
论文作者之一拉玛·内玛尼说，在观测到地球绿化面积增加后，研究人员最初以为主要原因是气候变暖等环境因素促进了植物生长，但对卫星数据的分析显示，人类的绿化活动也有巨大贡献。
研究人员说，中国和印度都是人口大国，时常会有人担心这类人口大国会过度利用土地而导致土地退化等问题，因此这项研究的结果令人惊讶。分析显示，中国和印度在过去10多年里用于种植农作物的土地面积没有大变化，但两国的绿化面积和粮食产量都大幅增加。
虽然近年来全球绿化面积增加，但研究人员提醒不能过于乐观。一方面，绿化面积在未来的变化还受多种因素影响，比如一些地方的地下水如果枯竭，可能导致绿化面积减少。另一方面，现在还有许多地方的热带雨林在消失，其生态影响难以用其他地方绿化面积增加来弥补，因此生态环境保护仍然是人类一项艰巨的任务。
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