日本宇宙航空研究开发机构日前宣布,世界上第一艘依靠太阳能驱动的太空帆船“伊卡洛斯”号已成功完成全部实验项目,包括利用阳光实现加速和改变轨道等。
“伊卡洛斯”号是去年5月随金星探测器“晓”号一起发射升空的。迄今,它已飞行了约5亿公里,并将继续飞行至2012年3月。“伊卡洛斯”号主要用于验证不使用燃料,利用太阳光粒子实现加速、减速和轨道控制的飞行技术。
据悉,“伊卡洛斯”号通过张开的太阳帆,借助光的微弱压力实现加速,并利用安装在太阳帆上的液晶元件,通过部分改变光的反射率来使帆倾斜,从而改变行进方向。
宇宙航空研究开发机构表示,现在通信变得有些困难,但仍能控制这艘太空帆船,所以准备继续实验,通过加大帆的倾斜角度,使帆产生变形,以此调查帆的强度,同时观测太空中尘埃的分布状况。
宇宙航空研究开发机构还透露,准备在2018年至2019年间发射前往木星的太空帆船。
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