美国能源部提供7亿美元支持锂产业

据CNBC报道，为确保对能源转型至关重要材料的供应链安全，美国能源部向生产锂的Ioneer公司提供达7亿美元的贷款。

Ioneer正在内华达州埃斯梅拉达（Esmeralda）县开发Rhyolite Ridge锂项目，Rhyolite Ridge是矿业公司Sibanye-Stillwater的合资企业，Sibanye-Stillwater在2021年9月投资4.9亿美元后拥有该项目的50%。该项目全面投入运营后将为40万辆电动汽车生产足够的锂，同时还将生产硼。埃斯梅拉达县的Albemarle公司Silver Peak项目是美国唯一运营的锂工厂。

该工厂尚未投入运营，但Ioneer已经与福特达成了市场协议。一些专家认为，由于没有足够的锂来满足电动汽车推动的需求热潮，汽车制造商越来越多地与上游厂家达成协议，以确保锂供应。

美国有很多锂资源，但地下开采成本很高，新的项目经常因环境问题而遭到反对，获得许可过程比较复杂。Ioneer公司从能源部的贷款的条件之一就是该公司获得所有必要的许可证。该公司在12月表示，它正处于联邦许可过程的最后阶段。如果获得批准，根据能源部先进技术车辆制造计划提供的贷款将用于Ioneer的现场锂加工设施。生物多样性组织反对该项目，称该项目对稀有野花的生存构成威胁。

Ioneer公司的项目是一系列锂公司投资的最新一例，这些公司在《通胀削减法》之后新建或扩大其工厂。该立法在制造业方面为锂公司提供支持，同时还将电动汽车退税的激励措施与车辆电池的生产地区联系起来。