在每个量子点之间掺杂一定数目的电子,可诱发电子的各种转换,更好地利用红外辐射,
(左)量子点结构图。(中)比较太阳能电池不同水平的掺杂。(右)三维电势剖面(potential profile)的量子点结构。来源:美国化学学会。
在过去的几年里,研究人员一直在利用量子点,增加光线吸收,提高太阳能电池的整体效率。如今,研究人员又迈出了一步,他们证明,量子点带有内置电荷,可以提高效率,使砷化铟/砷化镓(InAs / GaAs)量子点太阳能电池效率提高50%以上。
研究人员中,金佰利•萨布隆(Kimberly Sablon)和约翰W•里特尔(John W. Little)来自马里兰州(Maryland)阿德尔菲(Adelphi)美国陆军研究实验室(US Army Research Laboratory),弗拉基米尔•米汀(Vladimir Mitin),安德烈•谢尔盖耶夫(Andrei Sergeev)和尼扎米•瓦基多夫(Nizami Vagidov)来自纽约布法罗大学(University of Buffalo),基特•莱因哈特(Kitt Reinhardt)来自弗吉尼亚州(Virginia)阿灵顿(Virginia)美国空军科学研究办公室(AFOSR:The Air Force Office of Scientific Research),他们已发表了研究结果,讨论提高太阳能电池效率,就发表在近期出版的《纳米快报》(Nano Letters)上。
在他们的研究中,研究人员探讨了异质结构太阳能电池与砷化铟/砷化镓量子点。作为光伏材料,量子点可以利用红外辐射(infrared radiation),把它转化为电能。但是,量子点又提高了载流子(photocarriers)重组,降低了光电流(photocurrent)。出于这个原因,直到现在,采用量子点提高光伏效率,一直局限于几个百分点。
在这里,研究人员提出,给量子点充电,可采用选择性的点间(interdot)掺杂。在他们的实验中,研究人员比较了几个掺杂度,就是2个,3个和6个额外的电子掺杂每个量子点,结果为光伏效率提高4.5%,30%和50%,这是分别对比未掺杂的太阳能电池。6个电子的掺杂水平是50%的提高,相当于整体效率从9.3%(非掺杂太阳能电池)提高到14%。
研究人员认为,这种大幅度提高的光伏效率是来自两个基本效果。首先,内置点电荷(built-in-dot charge)诱发各种转换的电子,提高利用红外辐射。其次,内置点电荷产生势垒(potential barriers),这些势垒围绕量子点,抑制电子捕获过程,不让它们返回量子点。势垒的作用以前已经使用过,研究人员用以提高红外探测器的灵敏度。
此外,研究人员预测,进一步提高掺杂度,将导致更强劲的效率提高,因为没有表现出饱和。今后,研究人员计划进一步研究,这些效果如何相互影响,在更高掺杂度的情况。他们预测,进一步提高掺杂量和辐射强度,将导致更强大的效率提升,因为没有饱和迹象。
“这种方法和原理已经开发出来,这项研究,适用于大量的光电设备,都是采用量子点和纳米晶体,这项些备比如聚合物塑料电池(polymer plastic cells)和染料敏化多孔金属氧化物Gratzel电池(dye-sensitized porous metal oxide Gratzel cells),”谢尔盖耶夫博士说。“有效利用和转换红外辐射是因为优化了电子空穴动力学(electron-hole kinetics),结构上采用量子点和纳米晶体,带来的潜在突破,是在太阳能转化方面。”
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