然而,对于一些美国企业来说,中国在可再生能源领域异军突起是一种威胁。今年8月份,美国太阳能电池板制造商Solyndra宣告破产,1100名员工失业,这集中体现出巴拉克•奥巴马(Barack Obama)政府创造“绿色就业”的努力宣告失败。联邦政府为其提供5.35亿美元贷款担保的Solyndra,一直被认为是一个风险很大的押注。而来自中国的竞争,大大降低了这种押注成功的几率。由于担心美国太阳能面板业未来产能大幅缩减,一些美国人成立了游说团体美国太阳能制造联盟(Coalition for American Solar Manufacturing)。该联盟已提交申请,要求对中国出口的太阳能电池进行反倾销调查。中国政府则予以回击,对美国展开了反补贴调查。一场贸易战隐隐迫近。
然而,贸易争端只是中国清洁能源企业面临的诸多问题之一。在太阳能行业,令欧美企业遭受打击的全球产能过剩以及价格下降问题,同样影响到了中国。本月,尚德(Suntech)、赛维LDK(LDK Solar)、天合光能(Trina Solar)、英利(Yingli)都宣布发货量将低于预期。在过去半年的时间里,这些企业的股价均已下跌过半。
2011年对于中国风电企业来说并不好过,原因在于,大量经验不足或没有经验的企业纷纷想方设法进入风电行业,导致外界对该行业的产品质量产生忧虑,并导致产能过剩。三一重工旗下生产风力涡轮机的三一电气(Sany Electric)总经理吴佳梁表示,质量方面的风险非常高。“有些厂商只想迅速地捞一把。我知道这些厂商是怎么做的。它们的产品出厂之前,甚至连检测都不做。”
为了纠正这一问题,中国政府一直在努力采取各种监管措施,但这一过程减缓了风电厂装机量增长的步伐。同时,不断加剧的老化问题,也是限制电网吸收新产能的一个瓶颈。中国风能协会(China Wind Energy Association)的调查显示,去年年底时,有高达27%的风力涡轮机因为没有安装而处于停工状态。
有些人说,大量政府主导的资金介入,已开始导致该行业效率低下,与数十年前钢铁和水泥业在政府的支持下急剧膨胀一样。那些规模最大的风电企业都与政府有着密切联系(金风科技(Goldwind)的前两大股东都是国企),这种联系有时候能够帮助这些企业扩大市场份额。中国总理温家宝之子温云松(Winston Wen)与人共同创办的一只基金,是中国最大的两家风力涡轮机制造商华锐风电(Sinovel)和金风科技的重要出资者。
一位风电厂开发商这样描述一些风电厂的投标过程:“在选择风力涡轮机厂商的时候,质量并不是招标者真正看重的因素,他们更看中的是哪家厂商关系过硬,以及哪家厂商认识人、能拿到贷款。”
随着中国企业在海外扩张,它们将面临更多越来越严格的调查,像这次美国反倾销调查这样的事情,到那时将算不了什么。一家西方风力涡轮机厂商的中国区负责人表示:“我们要抢在中国企业打到欧洲之前,把这些企业堵在中国。”
尽管风力涡轮机体积庞大、运输困难,但中国厂商已开始在出口市场上有所建树。比如说,金风科技正在伊利诺斯州兴建一个计划耗资2亿美元、计划总装机容量110兆瓦的风电厂,作为展示其产品的“样板间”。金风此举令美国风力涡轮机市场领军者通用电气(GE)感到了竞争的威胁,在最近面向分析师们的一次介绍会上,通用做出了一个直接的反应——展示了一些照片,用以说明某些中国产品质量不佳。
资深能源政策官员、中国发改委(National Development and Reform Commission)能源研究所(Energy Research Institute)副所长李俊峰坦承,中国新能源行业的确遇到了一些困难,但假以时日,这些困难都是可以克服的。
“我们的新能源行业还非常年轻,”李俊峰表示,“小孩子走路难免磕磕碰碰,因为还没有长大。但他们总会长大的。”
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