最近投资大师巴菲特在短短不到一个月内两度出手入股太阳能电厂事业,以及科技大厂Google联合私募基金KKR取得加州四座太阳能电厂的多数股权,市场解读,投资大师和科技巨擘一致看好太阳能产业,但准确一点的来说,他们是看好投资太阳能电厂可稳定回收且大幅优于公债的报酬率,但是不是看好太阳能产业,则引起多方讨论;另一方面,不少台湾太阳能业者也已嗅到此商机转进电厂事业,但面对经营模式与过去代工型态窘异的太阳能电厂领域,策略和Business model恐须大幅调整。
巴菲特首度将投资触角跨入太阳能,也是近期全球太阳能股价齐响反弹号角的重要推手,巴菲特旗下的中美能源控股公司(MidAmerican Energy Holdings)先宣布收购First Solar位于加州的550 MW Topaz太阳能发电场后,短短一周内,再度宣布将收购NRG Energy Inc位于亚利桑那州电场49%的股份,该项目是由太阳能电力公司First Solar所兴建,并拥有美国能源部价值9.67亿美元的贷款担保。
之后,Google与KKR则是抢进太阳能电厂领域,尤其是传统电力成本相对偏高的加州地区电厂,在加州采取太阳能发电已可达到与市电平价Grid Parity的水准,且投资太阳能电厂可将发电输出卖给电力公司,拥有稳定报酬率。
台湾太阳能业者多半肯定巴菲特以及Google将其投资领域扩及太阳能领域,但对于是否可嘉惠至台系厂商,则未必有正面看法,有人认为,巴菲特进入太阳能是踩着台湾制造商的「血痕」前进,但也有业者认为,各个产业都要先有需求,若没有人投资电厂、没有需求、那就算价格再低也卖不出去。
但无论是巴菲特在短短一个月内两度出手投资电厂、或者是Google联合KKR竞标电厂,都是看好德国、义大利市场已达16-18%以上的电厂投资报酬率,而会有这么高的报酬率,也是因为这一年来太阳能产品跌价达6-7成以上,装置成本下降后推升投资报酬率,故巴菲特以及Google投资电厂不能说他们为产业背书,只能说他们在商言商,主要是看中其中稳定且高昂的获利率。
事实上,相对于投资德国公债报酬率4-6%,过去欧洲银行或金融业者面对投资太阳能系统达8-10%的内部报酬率,且可有稳定20年的保证收购,已吸引不少人投入,但现在在一波跌价之后,德、义太阳能电池内部报酬率已高达16%以上的水准,但却无法刺激需求爆炸,最主要的原因则是因为在欧债阴霾下,金融机构的放款条件严格,缺少资金相挺。
部分义大利地区,太阳能电厂投资的内部报酬率有的可高达20%以上,也因此吸引中国业者甚至动用政府支持的力量向政府主导的主权基金融资,以融资利率7%的水准再回到义大利赚20%以上的报酬率,利润仍相当诱人。
因此,最近不少国内业者也指出,希望透过政府出面协助业者进攻电厂事业,中美晶(5483)董事长卢明光日前则表示,希望政府可以协助设立太阳能电厂,并非是政府直接经营,乃是政府与民间机构合资的方式,委由产业界人士经营电厂,并预计1年内可以顺利发电,届时政府将可以把这个孕育出的太阳能电厂卖给希望稳健报酬率的金融机构,如人寿保险基金等,不仅能拓展台湾太阳能厂的出海口,也能达到资产周转率高的目的。
昱晶(3514)总经潘文辉也认为,投资电厂报酬率高,但现在的问题是借不到钱,他建议政府和银行要跟业者走出去找出海口,政府虽拿出资金的担保,但打交道的是欧洲国家政策保障下20年稳定的收益,且创造台湾太阳能产业产品的出海口,也是同样道理。
透过政府主导,除了资金来源外,也可避免厂商各自与下游接触,互相砍价的情况发生;但另一方面,台湾政府一向对于「拿资金援助产业」特别敏感,在选举前的敏感时分,业者恐怕还是得自力救济为先。
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