南非整个国家已经进入电力紧急状态。经济中心约翰内斯堡市北部的确每天都会停几个小时的电,甚至交通信号灯也受到波及,在个别街区,流浪汉竟主动指挥交通。
接下来半年,电力短缺是南非经济面临的最大威胁。在接受南非最大的商业媒体《Business Day》采访时,南非10家最大企业CEO中有一半如此表示。
“在过去的11年里,南非的普通家庭一直忍受着通货膨胀,现在还得忍受电力短缺以及电价不断上涨的痛苦。”南非经济学家Mike Schussler4月末表示。
这个一向电力充足、电费便宜的国家出现全国性范围的电荒引起的后果是非常严重的。由于南非是非洲第一大电力生产国,是周边国家如纳米比亚、博茨瓦纳和津巴布韦等国的电力供应商,因此,南非电力短缺也波及这些国家出现相应灾难。
南非支柱性行业之一的采矿业也遭受限电打击。南非是全球白金生产国和第二大黄金生产国。据悉,南非三大金矿公司已经连续数日停工,哈默尼黄金公司旗下20家金矿目前陷入瘫痪,目前停电造成的经济损失每天高达857万美元。世界最大粗钻生产商德比尔斯公司也在4月26日宣布,该公司4个钻石矿已经因为电力短缺陷入瘫痪。
由此导致全球金价大涨。4月25日纽约市场黄金现货价格报收于每盎司910.5美元,比上周上涨了27.4美元。业内人士认为,由于南非电荒和美联储降息,黄金价格可能逼近每盎司1000美元。
为何经济持续增长,电力供应平稳的南非电力系统突然出现如此严重的短缺现象?南非政府给出的官方解释是,正是史无前例的经济增长速度超过了电力产能导致了这一个现象。自种族隔离制度被废除以来,南非国民经济保持了史无前例的增长速度,2007年人均国内生产总值超过5700美元,用电家庭新增了350万户。经济的强劲增长和人民生活水平的提高使得电力部门不堪重负。
南非国家企业部长亚历克欧文认为,如不提高电力生产能力,可能会出现更大的问题。
南非政府正在考虑实施用电配额制度,并计划大幅提高电价,向当地煤矿企业施压,要求它们将用于出口的高质量煤炭卖给发电厂以提高发电效率。此外,政府还将积极推广太阳能热水器、太阳能交通灯和路灯以及节能灯泡等。
有危就有机。南非财政部宣布在未来5年内为国家电力公司提供600亿兰特(约76亿美元)贷款,用于火力和核能发电建设。根据2月20日公布的南非财政预算,600亿兰特的电力发展预算已占了国家财政预算总支出的40%。
实际上,政府的投入并不能满足电力建设的总体计划。国家电力公司的扩建计划总投资预算高达3430亿兰特,其中的四分之三用于扩大发电能力。国家电力公司的电力建设计划,包括重新启用3座发电站,新建两座发电站,建成后新增发电能力总计将超过12700兆瓦。
不久前,国家电力公司已开始为核电厂项目实施国际招标,向法国阿海珐(AREVA)核电公司和美国威斯汀豪斯(WESTINGHOUSE)公司发出了招标邀请函。据悉,该核电厂的计划发电能力为3300兆瓦。
南非电力短缺将持续到2013年。其实,机会不仅仅在南非。由于南非被迫暂停向南部非洲一些国家供电,南部非洲发展共同体14国能源部长不久前召开紧急会议并达成一致,增加电力建设投资,提高南部非洲发电能力。预计今后2年,南共体将投资50亿美元用于短期电力项目,从2010年到2025年将投入240亿美元。
据悉,包括南非、安哥拉、博茨瓦纳、民主刚果和纳米比亚在内的南部非洲五国,正在规划开发刚果河水电项目,计划建设一座装机容量达4000万千瓦的大型水电站,总投资额高达500亿美元。
其中最值得注意的是,太阳能行业将成为凸现商机。南部非洲大陆常年阳光灿烂,南非日照每年长达2500小时,是使用太阳能设备的最佳地区。
南非的电力短缺给国外公司带来了巨大商机,已经有嗅觉敏锐者开始行动了。以色列太阳能公司MST Technology于4月25日宣布,进入南非电力市场。它将修建太阳能发电站,第一年发电1000兆瓦,计划5年共发电5000兆瓦。7年后,MST将出口。他们通过建立合资企业的方式进入南非市场。
值得注意的是,和国有电力公司Eskom合作似乎是必经之路。国家能源监管委员会主席Mbulelo Ncetezo说,任何一个国家想进入南非电力市场,必须首先与南非电力供应商Eskom商谈合作协议。接下来,他们再来找国家能源监管委员会,而国家能源监管委员会会对项目进行财务和技术可行性分析。
中国的太阳能热水器是成熟的太阳能技术产品。对中国商家来说,把太阳能产品送到南部非洲大陆的千家万户是个难得的商机。目前,已有中国商家抓住商机开拓南非及南部非洲的太阳能市场。此外,液化气炉灶和相关产品、商用和家用发电机需求增加,应急和节能灯亦看好。
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