使用二极管和晶体管,提高电池板产生的直流电电压,从60伏提高到208伏,就可输入电网。
太阳能电池板制造商都努力利用更多的太阳能,同时降低成本,所以,他们就面临着日益递减的收益。因为是每瓦1美元左右,所以,太阳能电池组件的成本现在还不到三分之一的总体成本,就是商用太阳能的总体安装成本。要减少太阳能发电的总成本,目前这一成本为每瓦3.00至3.50美元,更大的收益来自改进电力电子装置、布线和支架系统,这些都是太阳能安装所需的。
埃雷电力公司(ArrayPower)是一家新创公司,在加利福尼亚州(Sunnyvale)森尼韦尔(California),已开发出一种新型太阳能逆变器,这一设备是要转换直流电(DC),太阳能电池板产生直流电,要转变成可以并网的交流电(AC),公司声称,这种设备可以显著降低太阳能发电的成本。公司表示,它的“测序变频器”可降低商用太阳能电池的成本,每瓦降低35美分,或降低10%以上,这需要降低资金成本,简化安装,增加功率输出。
目前,大型太阳能安装使用的,或者是一个“中心”逆变器,或者是一系列“成串”逆变器,进行变电,因为一系列电池板连在一起,形成串。然而,这两种方法都有困难,就是低效率,原因是电池面板的连接方式。在这两种情况下,如果一块电池面板被损坏或遮住,整个系统的输出功率就会减少,减少到最低功率电池板的水平。
埃雷电力公司寻求最大限度地提高输出功率,这需要一种新型逆变器,安装到每个电池面板上。这种设备类似于微型逆变器,现在用于住宅太阳能装置。因为把直流电转换为交流电是在每个模块上进行,所以,这种微型逆变器最大限度地提高了每个模块的输出功率,从而提高系统输出功率,大约提高3%至10%。
微型逆变器通常更昂贵,因为它们需要复杂的电子产品,以过滤和稳定交流电,这些交流电来自每个逆变器。主要成本是电解电容器,这本质上是一块化学电池,用于存储能量,产生短脉冲(short burst),使逆变器发出电脉冲,形成交流电。此外,这些微型逆变器通常只能产生单相交流电(single-phase AC electricity),这种电流适合住宅使用,但不适合商业或者公用事业公司使用。
埃雷电力公司的分布式逆变器安装在每个电池面板的背面。它们使用二极管和晶体管,先升压,把电池板产生的直流电从60伏提高到208伏,以用于电网。然后,铜线圈互感器短暂存储电流,使设备发出离散脉冲的交流电。这些脉冲要结合至少三个其他电池板的脉冲,形成电网质量的交流电。
“这里,真正的新颖之处在于,是这一系统,而不是单个设备进行过滤和稳定,”尼克•克拉瓦尔豪(Nick Cravalho)说,他是埃雷电力公司业务开发副总裁。
另一个关键的进步,克拉瓦尔豪说,是产生三相而不是单相电流。三相信号结合三个单独的交流电波,频率相同,但达到峰值电压是在不同的时间。因为发射脉冲形成一组,就是三个定时邻近的波,而不是一个单一的波,所以,埃雷电力公司的测序逆变器可存储少量电力,用于较短的持续时间。因此,公司可以使用互感器而不是电容器,进行储能,这样就可以降低成本,提高设备的预期寿命。
“这种电子产品看起来很简单,”丹尼尔•卡门(Daniel Kammen)说,他是加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)可再生和适宜能源实验室(Renewable and Appropriate Energy Laboratory)主任。卡门不是这家公司的。“它基本上是一系列波形放大器,运行时彼此配合,适用设备应该是非常强大的。”
卡门说,虽然这项技术看起来很有前途,但是,需要更长的现场试验,以证明设备的长期耐久性。
埃雷电力公司已携手加拿大太阳能公司(Canadian Solar),这是世界上最大的一家太阳能电池板制造商,要把逆变器集成到这家公司的晶体板中。这些公司已实地测试这种集成板7个月,而加拿大太阳能公司表示,它计划开始装运这种集成电池面板和逆变器组件,就在本季度。
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