草屑光合太阳能电池刷上屋顶

光合作用太阳能电池结构示意图，来源：麻省理工学院

在您家安装太阳能屋顶，有朝一日会变得非常简单，只需使用你院子里剪草碎屑，混进一种廉价的化学溶液，把产生的混合物刷到屋顶上就行。麻省理工学院（MIT）的研究人员已经开发出一种方法，制备太阳能电池板，可以采用当地的农业废料，不需要使用硅，制作这种随处混合的太阳能，廉价而且丰富，几乎任何地方都可以。

但是，要紧的事情要首先做。这里，麻省理工学院的安德烈亚斯•莫辛（Andreas Mershin）所做的非常有趣。他的化学鸡尾酒是从植物物质中提取出光合作用分子，称为光系统I（photosystem I），其中包括叶绿素（chlorophyll），还要使它们稳定，这样，它们就可以涂在玻璃基板上。这种基板涂有纳米线和二氧化钛（titanium dioxide）“海绵”，有助于把光子转换成电子，然后导出这些电子，形成电流。

阳光照射到电池板上，二氧化钛和这种新材料都吸收光线，并把它转化为电能，纳米线会传输电力。在本质上，莫辛取代了传统光伏电池的硅层，采用浆状的光合作用分子。“这就像是一片发电的纳米森林，”他说。

光合作用太阳能电池组成成分与原理示意图，来源：麻省理工学院

但你在等待最后结果，现在就是：莫辛的可涂刷太阳能电池板，转换效率只有0.1%。甚至要开始发挥作用，太阳能电池板需要的效率也要比这高很多很多倍。要点亮单个LED灯，使整所房子刷上这种廉价的太阳能电池，也需要 1％或2％的效率。

但它是一个起点，要说吸引人的地方，就是这种技术很便宜。莫辛现在希望，把他的技术派上用场，其他人能够用它制作一些产品。莫辛希望科学家和业界都研究提高这一效率。

最终的目标是制成一种廉价的塑料袋，预先装好必要的化学品，附带“一张卡通说明，不需要文字”，他们的想法是，把农业废弃物添加到袋子里，搅拌均匀，然后就泼到玻璃板上。只需要说，这样的发明会彻底改变发电，可用于低人口密度地区，这些地区没有电网，属于发展中国家。