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品质是今年许多人关注的重点。去年秋天，加州圣地亚哥市联合学区(San Diego Unified School District)所属的24个校园发现所安装的光伏组件出现老化腐蚀，尽管系统安装时预计寿命为20年，但由于潜在的火灾隐患，这些学校不得不拆除了这些2005年才安装的组件。这些组件的生产商Uni-Solar(母公司Energy Conversion Devices已申请破产)和安装商Solar Integrated Technologies都因此名誉受损。
提高光伏电站的品质和可靠性将成为今年展会上的热门话题。
DuPont Innovalight的全球销售总监Conrad Burke称，“光伏产业正处在生死存亡的时刻，为了降低成本，一些制造商开始在产品中使用劣质的甚至不合格的材料。”
“由于光伏系统的盈利能力与其20年寿命中的总发电量息息相关，因此质量问题会让光伏项目的长期经济效益大打折扣。如果实际发电量与你的预期不符，那你可能会挣钱，可能收支相抵，甚至可能会赔钱。”
这篇文章曾指出，波士顿的SolarBuyeri公司在在2011年第三季度到2012年第二季度间测试过10万个组建后，发现这些光伏组件的潜在缺故障率在8%左右。
Burke称在过去两年中，价格压力逐渐导致了这一情况的出现。
“(光伏产业)在过去五六年中经历了跨越式的发展，”他表示，“在过去今年的生存竞争中，制造商们关注更多的往往是融资能力和资产负债表。”
“但是在光伏产业逐渐逼近1000亿美元的今天，我们不能因为品质问题自毁招牌。”
杜邦已经为光伏产业服务35年，生产除硅材料外光伏组件所需要的各种材料。2011年，公司在银浆、封装材料和背板等材料方面的销售额就高达14亿美元。但是当光伏市场越做越大之时，质量问题又重新摆在人们面前。
“材料和质量都很重要，”他继续说道，“光伏产品的商品化是一个良好的趋势，但这一切不能以降低品质为代价。”
去年，GTM Research与加州伯克利的组件测试公司PV Evolution Labs合作启动了“可靠性记分卡”项目。双方公布排名考靠前的公司，对排名垫底的公司保密。
PVEL创始人Jenya Meydbray称，“我们此举的目标在于鼓励高品质的公司，但不要让任何制造商被列入黑名单。”
“我们听到很多类似这样的言论，比如：晶硅技术已经很成熟，组件供应商都是经验丰富，产能都在兆瓦级，公司市值都在数十万美元。”
“劣质产品不好，但我们也并不会买到这样的产品对吗？通常是这样，但并不是所有的组件都能保证一样的品质。”
Meydbray称如果组件质量出现问题，通常EPC承包商将承担项目运行不佳的后果，有时代价会很大。
Meybray预计如果一个20MW电站比设计指标低1%的话，那EPC承包商就将承担每年5万美元损失获赔偿100万美元的违约金，相当于每瓦5美分。他声称发电量损失1%会让开发商的盈利能力降低10%。
如果在电站建成的前几年出现发电量低于预期的问题，EPC承包商通常都要支付赔偿金。
太阳能产业在过去三年售价变化很大，这不断为制造商的成本施压。
尽管在计算长期发电量时人们普遍预计每年0.5%的衰减，但Meydray称如果公司对自己的产品有信心，公司通常会公布自己产品的功率年衰减值。
但亚利桑那州立大学的研究发现某些电站组件功率的加权平均年衰减可以达到1.7%，而由于失配带来的功率损失更是可能高至22%。
公司利润和产品品质并不对立，但在量产情况下维持一致的产品质量也并非易事。产能1GW的组件厂意味着全年365天，每天生产1万套组件。
Meydbray称他希望看到有一些接受授权的第三方公司来监督生产，甚至到生产现场进行检查。电信和半导体行业都采用类似的手段控制产品质量。
GTM保守估计到2015年将有180家组件制造商走到尽头或被迫收购。
GTM称今年在30GW市场需求情况下产能供给居然达到了70GW，而这种产能过剩的情况预计将持续到2014年，届时制造商数量减少后，产品品质估计会有所提高。
Burke也认为在业界的协同努力下，组件质量问题将最终得到解决。
“下游开发商将对组件生产商提出更多要求，”他表示，“比如，开发商会要求制造商采用更高等级的材料。”
“光伏产品会采用不同等级吗？不，那会不伦不类。你见过英特尔对生产的处理器区分质量等级吗？从没有，这是因为低品质的电子产品无法在市场上生存。而在许多方面来说，太阳能电池对质量的要求比电子产品还要更高。”
“质量问题在之前的30年中并没有困扰光伏产业。这一问题是在过去两年中才开始冒头。让我们一起回到原先坚持的标准上来吧。”
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