英国首相戴维•卡梅伦承诺停止征收每年112英镑的绿色电费,当时他受到约翰•梅杰爵士的批评,要求对英国六大能源公司超额利润部分征收暴利税。
在梅杰要求英国政府对能源价格进行干预后,反对党领袖埃德•米利班德也嘲讽了首相。随即,首相卡梅伦宣布开展年度竞争审查,调查绿色能源政策的成本和利润水平。
卡梅伦说:“现在,我可以告诉众议院,明年政府将会出台正式的竞争测试,理清能源市场是否能更有竞争力的问题。我希望有更多的公司加入,有更好的监管,并为消费者提供更好的服务。但是,我们也需要停止征收能源部长推出的绿色电费。”
审查将由公平贸易办公室(OFT)和新竞争及市场管理局(CMA)负责,结果将公布在下周发布的《年度能源报告(Annual Energy Statement)》上。英国财政大臣乔治•奥斯本会在秋季预算报告(autumn statement)上宣布税收政策的变化。
之后,唐宁街表示,首相决定停止征收绿色电费。但政府数据显示,附加在每份能源费用中的112英镑绝大部分都是针对不太富裕的民众而特别设立的。
这可能会导致卡梅隆与梅杰发生深层次冲突。梅杰在10月22日的讲话中说,政府需要保证不太富裕的人不会在供暖和食物中做选择。
政府数据显示,能源公司义务(Energy Company Obligation, ECO)里有50英镑用来帮助较为贫困的家庭安装节能设备。另外还有Warm Homes Discount(WHD)计划,有11英镑用来帮助贫困家庭支付燃料费用。
其他费用还有英国可再生能源义务(30英镑)、欧盟碳排放交易计划(8英镑)、上网电价(7英镑)和智能电网(3英镑),共计114英镑,略多于首相要求的112英镑。工党指出,这112英镑费用中有67英镑是联合政府要求征收的。
米利班德说,梅杰要求对盈利的能源公司征收暴利税表明,英国十大公司似乎想要排除国家干预是低估了政府。因此,首相宣布进行审查。
米利班德曾经承诺如果赢得了选举,就会实行为期20个月的价格冻结政策。卡梅隆驳回了米利班德的提议并称后者是“骗子”。下议院议长John Bercow因此指责卡梅隆不该使用辱骂性言辞。
然而,卡梅伦表示,当梅杰公开要求对绿色法规盈利水平和成本影响进行审查时,他触及了敏感的神经。
卡梅伦说;“我们必须认识到,能源支出由四部分组成。批发价格是我们无法控制的。成本和电网传输费用是难以改变的。还有能源公司的盈利和绿色法规,这是最后两项,我们需要认真处理。”
首相告诉英国右翼后座议员Brian Binley说,他的目标是112英镑绿色电费。“我们必须认真地讨论一下。我们的能源支出中包含112英镑绿色电费。我们需要研究,发现要鼓励可再生能源发展,什么是必须要做的。要获得海外投资,什么才是必需的。但是,我们还要知道,怎样才能压低能源价格。”
“这简直是一场政治骗局,当你无法控制全球能源价格时,假装能够将价格冻结起来。正确的做法应该是找出到底是什么推动了价格上涨,然后进行处理。”
米利班德嘲笑首相前后态度不一样。“真的,一周内,他每天都在改变政策。真是令人惊讶。他的能源部长(自民党埃德•戴维)以部长身份说,这与绿色税收没关系,60%的绿色税费都是他推出的。是谁说“选保守党,实现环保”(vote blue to go green)?是首相。我来告诉你问题出在哪儿,不是与能源公司的对抗,而是首相。”
他说,在梅杰要求征收暴利税之后,卡梅隆很难寻求国家干预。“首相说,无论是谁想插手能源市场都是生活在马克思主义的世界里。他能告诉众议院现在他对约翰•梅杰爵士的要求感觉如何吗?”
英国下议院议长约翰•伯考(John Bercow)打断了审查的进程,批评了首相将米利班德描述成一个骗子的行为。他说:“我只想说,我起初没有管……‘骗子’是违反议会法的。首相在语言的使用上很丰富多彩。这有点低级了。还是算了吧。”
首相的发言人否认联合政府内部分裂的传言,因为在需要解决生活费用问题上,部长们态度是一致的。他说,“首相决定停止对绿色电费的补贴。自从9月9日乔治•奥斯本的演讲之后,已经讨论过如何让支持政策更有针对性。”
工党发言人说,“首相显然是在防备能源价格。他拒绝采取实际行动来解决现在收费过高的问题。当能源开支上涨10%,他想花费一年的时间来出台相应议案。”
一位资深的自民党人这样回应卡梅伦道,“大家都知道保守党正从环境问题中缩回来,他们现在的政策并不合适。”
“但是,我们不会允许下议院首相问答(PMQs)上一个仓促的改口来决定政府政策的制定。现在和未来提供稳定的燃料费用的行为不是政策持续下去的理由。自民党政府不会允许保守党破坏我们对环境的承诺,产生燃料不足问题或者破坏我们的可再生能源产业。”
“自民党领袖尼克•克莱格(Nick Clegg)经常说我们应该对每个政策都进行压力测试,以确保没有不必要的能源费用支出。当然,我们也会关注保守党提出的具体细节。这就是联合政府。”
“我们会对措施进行讨论,但我们不打算妥协——保护环境,解决燃料不足问题,保证我们的绿色产业发展以及就业。”
从能源费用支出中减少首相所谓的“绿色电费”可能意味着补贴缺口将不得不从一般税收中补足。苏格兰第一副部长斯特金(Nicola Sturgeon)承诺,如果苏格兰民族党(SNP)成为执政当,就削减5%的能源费用。SNP可以通过从一般税收中提取绿色税收实现这一目标。
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