Facebook太阳能无人机传输网络计划 取得新进展

继去年宣布“Project Loon”，拟用太阳能热气球传输网络到偏远地区后，Facebook加快了以无人飞机、卫星和雷射协助难以上网的地区上网的步伐，这样比在世界各地打造基地台的成本要少很多。Facebook希望协助数十亿还不能上网的民众上网，当然同时也是希望为Facebook自己增加用户。

据TechCrunch与路透社报导，Facebook创办人Mark Zuckerberg昨(27)日宣布成立“连线实验室”(Connectivity Lab)，已从美国太空总署(NASA)旗下的喷射推进实验室(Jet Propulsion Lab)和艾姆斯研究中心(Ames Research Center)挖角航太和通讯专家，同时聘雇了太阳能无人机制造商Ascenta研究人员。

Facebook在官方部落格说，Facebook以不到二千万美元的价格收购了英国的航太公司Ascenta，用来打造“连线实验室”(Connectivity Lab)。Facebook部落格还指出，Facebook要以使用太阳能、飞行高度高、能快速部署、一次能留在空中好几个月的飞机来为他们提供可靠的网络连线。

“连线实验室”是Internet.org计划的一部分，目标是让全球尚未连网的三分之二人口使用因特网。开发人员表示，在人口密度较高的郊区将采用高空长续航力的太阳能飞行器，这种飞行装置能持续飞行好几个月，传输可靠的连网讯号。在人口较不密集的地区，会使用近地轨道和地球同步轨道卫星提供网络复盖。飞行器和卫星都将运用“无线光通讯”(FSO)技术，也就是用看不见的红外线雷射光束，传输网络数据资料。

早前，TechCrunch 3日曾报导，Facebook打算以6,000万美元并购太阳能无人飞行器制造商Titan Aerospace，利用无人飞行器复盖没有网络连线的地区，非洲将是第一站。初期会打造11,000架无人机，尤其是“Solara 60”机型。