Facebook想买的无人机公司，被谷歌抢走了

谷歌（Google）收购了泰坦航空（Titan Aerospace）。最初Facebook曾寻求收购这家公司，以将互联网服务带到世界偏远地区。泰坦航空制造的无人机可以在空中停留较长的时间，可以在商业客机飞行区域之上、卫星轨道之下的高度飞行，并能从太空播送互联网信号。

但对谷歌来说，这可能不仅仅是为了互联网，因为这些无人机或许也能对谷歌的地图服务提供帮助。如果谷歌能够在大气层运营自己的无人机，这将相当于该公司拥有自己的卫星，意味着谷歌地图（Google Maps）和谷歌地球（Google Earth）能够得到更快速的更新，并提供几近实时的信息，比如天气变化。

上周，《硅谷商业杂志》（Silicon Valley Business Journal）报道称，谷歌有意扩充其成像能力，以增强谷歌地球产品的功能。根据那篇报道，谷歌不仅在考虑泰坦航空所制造的无人机，还在考虑Skybox Imaging这样的卫星成像公司。Skybox“开发的卫星比传统卫星更小、更便宜，从而让该公司得以组建和维护一个规模更大的卫星网络。这让Skybox能够拍摄比目前更新的地球图像，而这似乎跟谷歌地图和谷歌地球这些产品的目标非常契合。”

跟Facebook一样，谷歌也有益充当一家创新型的互联网服务提供商。谷歌的Project Loon项目计划组建一个热气球网络，在世界各地提供互联网服务。2013年6月，该项目通过一项试点测试正式启动，30个热气球从新西兰南岛放飞，并向一小群测试人员播送了互联网信号。此后，这项试点测试扩大了范围，覆盖了更广的区域，将更多人纳入其中。

谷歌有可能把收购泰坦航空视作推进Project Loon项目的一种方式，并同时扩充自己的成像能力。Project Loon项目2014年的目标是环绕南纬40度线构建一个拥有不间断网络连接的环绕带，这样，这个纬度上的测试人员将能通过基于热气球的互联网接收到持续的服务。

有了泰坦航空制作的无人机之后，谷歌将可以在更长的距离上提供网络连接，并将热气球组成的网络环绕带跟偏远地区的其他环绕带连接在一起。