国际空间站新太阳能帆板展开(组图)

国际空间站新太阳能帆板展开

　　据国外媒体6月13日报道，美国东部时间12日下午2点(北京时间13日凌晨2点)，国际空间站的两个闪闪发光的新太阳能电池板完全展开。与此同时，美宇航局地面控制小组也制定出修复“亚特兰蒂斯”号航天飞机隔热板裂缝的详细计划。

　　新太阳能电池板还需调整

　　在11日“亚特兰蒂斯”号机组进行的第一次太空行走期间，宇航员将含有一组折叠太阳能电池板的金属桁梁安装在国际空间站上。就在“亚特兰蒂斯”号机组进入梦乡的时候，美宇航局地面控制小组开始忙碌起来，细致操作将太阳能电池板展开。后来，空间站上的宇航员们被爵士“国王”路易斯・阿姆斯特朗动听的歌曲《多么美好的世界》叫醒，接过了这项重任。

　　美国东部时间12日下午2点(北京时间13日凌晨2点)，镀金框的太阳能电池板已经开始在阳光照射下闪闪发光。太阳能电池板展开后长240英尺(73.15米)。按计划，在它们准备好向欧洲和日本制造的新实验室供电之前，还需要至少两次太空行走对其进行调整。新实验室预计将分别于今年晚些时候和2008年发射升空。

　　延长两天任务 维修隔热板

　　美宇航局11日宣布，“亚特兰蒂斯”号宇航员将对航天飞机发射期间出现裂缝的隔热板进行维修，“亚特兰蒂斯”号的任务时间也从原定的11天延长至13天，另外还多增加一次太空行走，以维修隔热板。美宇航局任务管理小组负责人约翰・香农表示，尽管这条4英寸X6英寸的裂缝不会对宇航员人身安全构成太大威胁，不过如不对隔热板及时修理，“亚特兰蒂斯”号返航进入地球大气层时，炽热的气体可能会从裂缝进入机体，机身硬件可能会受损，返回地面后还需进行修复。

　　考虑到今年下半年还有3次航天飞机发射任务，时间紧迫，美宇航局因此决定在轨修理。在发生“哥伦比亚”号事故以后，美宇航局一直对航天飞机隔热系统的安全异常谨慎，一有风吹草动便紧张得要命，立即进行检查和修复。隔热系统可以在航天飞机穿越温度高达3000华氏度(1649摄氏度)的地球大气层时，保证航天飞机和机上宇航员的安全。

　　2003年，“哥伦比亚”号发射升空时机翼被从外挂燃料箱上脱落的一块绝缘泡沫材料击中，在航天飞机强化碳-碳隔热板上刺穿了一个小洞，当“哥伦比亚”号返航进入大气层时，炽热的气体从小洞进入机体，致使航天飞机在得克萨斯州上空解体，造成机上7名宇航员全部遇难的人间惨剧。
　　做好了任务延长准备

　　“亚特兰蒂斯”号航天飞机此次携带了多余的燃料和补给，以备任务时间被迫延长时使用。美宇航局任务主管们预想了各种问题，不仅涉及“亚特兰蒂斯”号隔热系统，还对回收旧太阳能电池板时可能遇到的问题做好了心理准备。宇航员必须将旧太阳能电池板折叠放好，这样，新太阳能电池板才能旋转，跟踪太阳方向以发电。

　　在上一次、即去年12月美宇航局的航天飞机任务期间，宇航员们曾面临相似的任务，但最终，为了将卡住的太阳能电池板放回到存储箱，被迫多进行了一次太空行走，在太空多待了一天时间。“亚特兰蒂斯”号实施第二次太空行走的宇航员小组――帕特里克・弗里斯特和史蒂文・斯万森――将于当地时间13日将旧太阳能电池板回收。接着，在15日的第三次太空行走中，詹姆斯・雷利和约翰・奥利瓦斯将负责安装新太阳能电池板。

　　航天飞机发射任务紧迫

　　展开新太阳能电池板是一个缓慢而乏味的过程，期间安装活动要多次中断，以便太阳能电池涂层在阳光照射下温度逐渐升高，避免粘在一起。美宇航局在经受了“哥伦比亚”号失事的严重打击之后，几乎一蹶不振，国际空间站建设一度陷入停顿，空间站上的旧太阳能电池板多年没有展开。

　　美宇航局2006年重新启动这个耗资1000亿美元的轨道研究实验室的建设，由于航天飞机将于2010年全部退役，美宇航局必须在未来3年实施12次航天飞机发射任务，这样才能完成空间站建设。在此期间，美宇航局还希望对空间站实施两次补给任务，发射航天飞机对功勋卓著的哈勃太空望远镜进行最后一次维修。按目前的计划，“亚特兰蒂斯”号航天飞机将于6月21日在佛罗里达州的肯尼迪航天中心着陆。