水下太阳能电池将温室气体变为“太阳能燃料”

斯坦福大学的工程师们已发现如何利用太阳的能量，将水和二氧化碳结合起来制造出化学产品，这一利用水下太阳能电池的过程被称为“人工光合作用”。

这项研究的领导者是斯坦福大学的材料科学家Paul McIntyre，一位人工光合作用新兴领域的先锋。研究发表于《自然材料》（Nature Materials）。

“人工光合作用”利用来自特定太阳能电池的能量，将之与捕捉到的二氧化碳结合，产生工业性燃料，如天然气。但它面临着两大挑战：普通硅太阳能电池在水下会腐蚀，而防腐太阳能电池在水下无法捕捉到足够的阳光以催动化学反应。

McIntyre的实验室成功地使太阳能电池实现水中防腐。该项研究中，McIntyre和他的博士生Andrew Scheuermann 展示了如何提高防腐太阳能电池的功率，创造了水下太阳能的输出功率记录。

这一研究成果可以在与气候变化的斗争中发挥关键作用。Scheuermann 表示，五年内将能完成这一将温室气体转化为燃料的完整人工光合作用系统。