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日前，欧盟连续两次对中国钢铁产品采取贸易行动，分别实施税率为18.4%-22.5%、19.7%-22.1%的最终反倾销措施,并在8月4日的裁决中首次采取追溯征税措施。
前不久闭幕的G20贸易部长会议重申此前关于维持现状和撤销已有保护主义措施的承诺，并将承诺延长至2018年底。但是，欧盟并没有遵守承诺。实际上，欧盟加强贸易保护的行动早已有迹可循。
7月20日，欧盟委员会（下称“欧委会”）再次就是否承认中国市场经济地位，以及如何保障欧盟贸易保护工具的有效性进行了讨论。
当天的方向性讨论中提出了三个选项：不改变欧盟立法；将中国从“非市场经济体”名单中移除，采用对倾销裁定的标准计算方式；改变反倾销的方法，采用新的强有力的贸易保障方式，同时不妨碍欧盟履行国际法则。
欧盟就业与增长事务副主席于尔基·卡泰宁表示，当天的讨论不是关于中国是否是个市场经济国家，而是关于采取什么贸易保障手段，来应对产能过剩和正在变化的国际法律框架，保障欧洲的就业。
欧委会的这一做法印证了此前一些人士提出的“第三条路”：部分承认中国的市场经济地位，“在反倾销时放弃对中国继续使用‘替代国’做法，同时通过取消‘低税’原则等措施保持欧盟反倾销工具的有效性。” 长期从事WTO法律业务的律师任清表示。
据悉，下一步，欧委会将在年底之前提出议案。
部分承认中国市场经济地位？
7月20日讨论的三个选项早在今年1月13日欧委会开展第一次讨论的时候就提出了。
“这次讨论和上次不太一样，这次的目标和措辞、倾向性不同，上次有很多不同选项，而这次不再纠结于‘市场经济地位’这个词上面，” 中国社会科学院欧洲研究所副所长程卫东表示，要解决的不是是否承认中国的市场经济地位问题。按照欧委会的说法，是维护“公平”贸易。
近年来，国际上针对中国产品的“反倾销”调查层出不穷。他们认定中国存在倾销行为的依据是，通过和第三国的价格或成本来比较，并据此计算中国产品的倾销幅度，这使得中国出口产品被征收高额反倾销税，对一些产业，如钢铁、光伏等，造成严重负面影响。
该依据来自于中国加入WTO议定书中的第15条：如果中国受调查的生产者能够明确证明所处行业具备市场经济条件，则WTO（世界贸易组织）成员在确定倾销幅度时，应当使用中国的价格或成本；如果受调查的生产者不能明确证明所处行业具备市场经济条件，则WTO成员可以使用第三国即“替代国”产品的价格或成本来计算倾销幅度。
第15条对“替代国”这一做法设置了15年的过渡期，同时也规定，在任何情况下，第15条到2016年12月11日终止。此外，如果WTO成员承认中国的市场经济地位，“替代国”做法也应当终止。
但是，欧盟和美国等多次称中国仍不满足市场经济标准，迟迟不承认中国的市场经济地位。
程卫东称，欧盟不再根据以前的法律和5个标准来判断中国是否是市场经济体，因为这样既不符合欧盟在WTO法律框架下的义务，还会影响到中欧关系。
今年5月12日，欧洲议会通过一项非立法性决议，反对承认中国市场经济地位。“假设欧委会按照这个决议起草一个法律草案，欧洲议会和欧洲理事会也通过了这个法律草案，生效的法律规定2016年12月后仍然对中国产品使用‘替代国’的做法，欧盟很可能违反WTO的规则。”任清表示。
“欧盟此举不仅是避免对中国是否是市场经济进行判断，同时也是试探相关各方尤其是美国的态度。”程卫东判断。7月14日，美国官员称，无法在12月WTO会议上自动授予中国市场经济地位。
如果要承认中国市场经济地位，欧盟的程序是，先由欧委会经过研究讨论形成提案，交由欧洲理事会审议通过，最后再交付欧洲议会投票表决。
程卫东认为，这场欧委会内部委员的团体讨论，主要是试探一下立场的倾向性讨论，这个结果有很大可能性代表欧委会的立场。
此外，欧委会的提案还需要欧洲理事会投票获得特定多数，即28个成员国中至少16个成员国同意。
德国在欧洲理事会中拥有相当重要的投票权重。今年6月，德国总理默克尔访华的时候表示，德国“很清楚记得当年作出的承诺，不会动摇。如果议定书第15条相关内容不能按时终止，对谁都没有好处。”她还表示：“德国愿推动欧盟委员会同中方加紧磋商，于年内取得结果。”
对外经济贸易大学中国WTO研究院院长屠新泉认为，如果欧委会最终提出了这样的议案，并且获得欧洲理事会通过，那相当于承认了中国的市场经济地位。“原则上所有国家都是市场经济国家，但实际上有些国家不是，因此只有非市场经济体清单。将中国从‘非市场经济体’名单中删除，相当于承认了中国的市场经济地位。”
中国欧盟商会对记者表示，对于欧洲企业来说，重要的是欧盟能和中国保持良好、平衡的经济关系。中国欧盟商会希望，欧盟和中国双方能在2016年解决问题，并全力推进双边全面投资协定的谈判，欧洲企业希望能有更开放的市场准入。
商务部世贸司负责人表示，将密切关注有关进程，并在提案进一步明确之后，对此进行评估。该负责人强调，根据《中国加入世贸组织议定书》第15条规定，世贸组织成员应于2016年12月11日终止对华反倾销的“替代国”做法，这是所有世贸组织成员必须履行的国际义务，并不取决于任何成员的国内标准，也与产能过剩等问题无关。中方希望有关成员严格履行自己在世贸组织协定项下的义务。
欧盟调整倾销标准
事实上，即使第15条失效，欧盟等国家仍然有办法实现和“替代国”方法类似的效果。
北京时间7月21日，欧盟和阿根廷的生物柴油案在日内瓦二审开庭。
自2013年11月28日开始，欧盟对来自阿根廷、印度尼西亚的进口生物柴油征收每吨245欧元的反倾销税，为期五年。
当年12月19日，阿根廷向WTO起诉，认为欧盟关于进口生物柴油的反倾销调查措施违反了WTO的规则, 导致阿根廷每年16亿美元的销售损失。
今年3月，WTO专家组认为欧盟基本反倾销规章没有违反WTO规则，但是欧盟未能按照WTO规则所要求的那样采用原产国的生产成本构成计算生物柴油的正常价值，而是以国际水平的价格替代了购买大豆的平均实际价格；欧盟有关倾销和对欧盟国内产业损害的决定在某些方面违反了WTO的关税及贸易总协定和反倾销协定。
欧盟认为，专家组的裁定中，生产成本的确定、进口产品正常价值的计算以及对阿根廷生物柴油的反倾销税三方面存在问题，因而提起上诉，希望能够扳回一局，以便能够继续这一做法。而其他国家也已经开始采取类似欧盟做法。
“在取消第15条下的‘替代国’方法是大势所趋的背景下，欧盟现在很看重的是成本调整做法，也就是不管被调查方是否承认为市场经济体，也不管是否有第15条这样的特殊条款，只要调查机关认为被调查企业的生产成本是扭曲的，或者说被政府干预而压低成本，欧盟就可以不使用被调查企业的成本，而使用非扭曲的虚拟成本，例如国际市场上的原材料价格。这样，从而间接地实现‘替代国’方法的效果。”任清表示，欧盟已经对阿根廷、俄罗斯、印尼等国家使用过成本调整做法，也是针对第15条失效后对中国留的后手。
因此，这次欧盟对阿根廷的生物柴油反倾销调查案的上诉，将意味着欧盟的做法能否继续通行。
欧盟欲征收更高反倾销税
7月20日的讨论一致认为，欧委会必须保证欧洲在履行WTO框架内的国际义务时，拥有可以应对当前产能过剩状况的贸易保护工具。
为此，欧委会呼吁成员国迅速通过2013年提出的一项旨在提高欧盟贸易保护工具现代化水平的议案。欧委会称，该议案有助于加速反倾销和反补贴调查程序，同时授权欧委会在某些情况下征收高额关税。欧洲议会已经通过了该预案的初审。欧盟成员国被敦促在欧洲理事会层面迅速通过这项议案。
在反倾销案件中，欧盟目前执行的是“从低征税规则”，即以倾销幅度和损害幅度中的低者作为确定反倾销税依据的做法。这一规则限制了对倾销产品的惩罚性关税税率。
“欧洲的反倾销税平均水平低于50%，而美国则远远超过了200%。这在某种程度上也造成了美国国内钢铁价格的上涨。” 惠誉信用评级机构的高级主管彼得·阿奇博尔德在接受媒体采访时表示。
此前，欧委会提出的“钢铁计划”草案中就提出，征收更高的反倾销税以及一个在面临不公平进口时更快的惩罚性关税系统。
欧盟贸易委员塞西莉亚·马尔姆施特伦表示，“产能过剩的现状，尤其是钢铁行业，说明我们需要有效的贸易保障工具来维护公平贸易和应对市场扭曲。这意味着我们需要正视新经济情况，在需要的时候有更有效的措施可以使用。”
欧委会主席容克曾经表示，在欧盟内部，由于情绪问题，钢铁产能过剩和中国的市场经济地位已经联系在一起。
反对承认中国市场经济地位的人最主要的关切是钢铁行业受到冲击、引发失业。2015年，欧盟GDP的1.3%来自钢铁行业，32.8万人在钢铁行业工作。
今年3月，欧委会发布《钢铁行业：维护欧洲可持续就业与经济增长》的政策文件，认为中国钢铁产能过剩估计为3.5亿吨，几乎是欧盟年产量的两倍，并将欧元区内钢铁行业不景气的责任归咎于中国等第三国钢铁产能过剩。
不过，在欧委会的“欧洲钢铁计划”草案中，这个数字一降再降，从4亿吨到3.5亿吨，再到3.25亿吨。
中国商务部部长高虎城在2月底的一次新闻发布会上明确表示，当前的钢铁产能过剩是全球性问题、周期性现象，根源是国际金融危机造成的需求下降，与履行第15条义务没有任何关系。
默克尔在访华时表示，欧委会已经认清了自己的义务，正在努力提出解决方案。
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