电价持续飙升困扰澳大利亚

3月中旬，澳大利亚总理马尔科姆·特恩布尔和南澳州州长魏杰发布公告称，必须要解决日益恶化的能源危机了，其中电价问题首当其冲。这场危机在过去的几个月里造成了严重的停电事故，也是澳大利亚民众电费账单连续十年飙升的罪魁祸首。

背景：电力供应多次中断后政府作出含糊承诺

去年9月起，澳大利亚国家能源市场已经显现出失灵状态。风暴摧毁了输电塔之后，电力供应被切断，当时整个南澳州发生停电事件，相当长的时间里，家庭、医院、工厂陷入了黑暗之中。有人推测说，这是为了保护国家电网不受破坏而为之。今年2月，澳大利亚遭受罕见的热浪，甚至给居民生命造成威胁，澳大利亚能源市场运营商（AEMO）再次切断了各个领域的供电系统。

在各方抗议声中，政府被迫作出了含糊的承诺。特恩布尔说，他将启动一项关于扩大雪山水电规模的可行性研究，这项20亿美元的项目将在5年内完成，可以提供应急备用电力。根据特恩布尔的设想，雪山水电站将提高50%的发电能力，装机增加到200万千瓦，足够50万户家庭使用。而对于普通民众来说，这也意味着更为便宜的电价。

魏杰也表示，南澳州工党政府正在进行的项目有两个，一个是3.6亿美元的250兆瓦燃气电厂；另一个是正在招标的100兆瓦电池储能项目。这两个项目可以让南澳洲拥有自己的后备电源。他说，为了从全国“失败”的电力市场中解脱出来，这是一个“戏剧性的干预”。但他没有透露何时、何地建设上述电厂。

问题：电力供应是否充足取决于企业利润

一些业内专家指出，如果想确保充足的电力供应，直接解决停电问题，政府公开的那些项目即便一起上阵，也是远远不够的。更何况，雪山水电站改造计划还包括将改道的河水注入大坝，这将减少干旱期的水电。也有人认为，更根本的问题是以上那些公告都是基于电力市场的私有化。实际上，获取暴利的发电行业、电力分销商以及电力零售公司原本可以整肃这场由他们自己引发的经济和社会的灾难。

去年9月与今年2月的两次大停电事故中，备用发电量实际上是足够使用的，但是这些电厂拥有者坚持让设备离线，以便在用电需求高峰期间推动“现货电”的价格，获取高额利润。

近几年的数份研究报告都证明了这一点，短期批发电价产生了巨大的高点，有时居然达到每兆瓦时1.4万美元，而通常这个数字是低于100美元的。

墨尔本能源研究所发现，在2015年，雪山水电站的安格斯顿发电机组发生41次推高电力现货价格的交易，而这41次交易产生了3030万美元的额外利润。在当前的澳大利亚，这种价格操纵是完全合法的，因为电力市场的目的就是允许发电厂自行根据价格决定是否出售他们的电力。但这样一来，造成的结果就是，电力供应是否充足取决于企业能否得到足够的利润，而不是社会需求。

3月中旬，格拉顿研究所提供了利润驱动电力供应的进一步证据：据调查，澳大利亚四大城市──悉尼、墨尔本、布里斯班和阿德莱德的电力零售价格自2005年起几乎翻了一番。2005年正是电力“零售竞争”定价体系正式生效的一年，在那十年中，电力的配送成本只增加了10%左右，电力批发成本下降了三分之一，这让电力零售商获得了被报告中形容的“过度利润”。换言之，澳大利亚工人阶级家庭为飞涨的电价、住房成本等而发愁，而该国三大能源公司──AGL、EnergyAustralia、Origin却在另一边忙着数钱。

现状：危机还在持续加剧

自上世纪90年代，澳大利亚对国有电力企业进行私有化改革以来，猖獗的暴利行为就产生了。政府当时表示，“国家竞争政策”可以促使电力生产者提高效率、增加创新、降低价格，从而带给消费者巨大的利益。然而，1995年政策正式实施以后，起到了完全相反的作用。电力企业对发电和输电设施投资不足，不提供可靠服务，电价却随之开始飙升。此外，电力行业和其他相关部门数以万计的工作岗位被摧毁。1990年中期至2003年，电力行业的就业人数从8.3万人下降到3.3万人。

这种糟糕的状况在政府的推动下不断加深。澳大利亚《2012能源白皮书》要求各州政府将剩余的电力资产（估价超过1000亿美元）全部私有化，为金融市场和商界提供了财源盛宴。

现在，特恩布尔和魏杰宣布将竭尽所能应对能源危机。特恩布尔说他将撤销天然气出口许可证，魏杰威胁说要强制发电商在用电高峰期增加电力供应。

现实中，澳大利亚的能源危机还在进一步加剧之中。3月底，法国能源巨头Engie宣布关闭位于黑泽尔伍德的燃煤电厂，该厂装机1600兆瓦，这将削减上千个就业岗位并减少维多利亚州25%的电力装机。一边是老旧电厂退役导致电力供应更加不足，另一边则是电价飞涨的情况依然继续：据墨尔本大学气候与能源学院分析，自2017年初至今，昆士兰的批发电价已经71次飙升至每兆瓦时1.3万美元；南澳州批发电价仅在去年7月就32次达到每兆瓦时1.3万美元。

应对：增加国内天然气供应

对此，澳政府想甩锅给可再生能源。

澳政府认为，对气候变化目标的追求迫使更多地投资清洁能源，导致电价上涨。而专家学者用大量事实反驳了这一说法，清洁能源带来的挑战只限于增加电网管理难度、降低电力衍生市场深度等。况且，随着技术的日益成熟，可再生能源成本下降很快，甚至比新建燃煤电厂还要便宜。

事实上，2016年之前，南澳州批发电价曾被可再生能源拉低。好景不长，由于天然气厂商为了追求高利润扩大出口，导致国内天然气更加昂贵稀缺，对电价的影响超过清洁能源带来的正面效应。

在会见天然气公司的负责人后，特恩布尔进一步坚持说，他已经收到天然气供应商们的保证，在国内用电需求高峰期，天然气供应商将放弃利润丰厚的出口市场转向国内市场，即使国内的价格要低得多。但具体到供应多少天然气、何时开始供应，他没有透露更多的细节。目前，有两个液化天然气公司已经同意增加国内供应。